Slovensko ozemlje je bilo ob začetku 1. svetovne vojne del večetnične avstro-ogrske monarhije. Njen kralj in cesar je bil Franc Jožef I., ena ključnih zgodovinskih osebnosti v času prve svetovne vojne. Vladal je 68 let (1848–1916) in bil simbol tradicije, avtoritete in cesarske moči. Ljudem je predstavljal varnost in trdnost. Ko se je leta 1914 zgodil atentat na prestolonaslednika Franca Ferdinanda, je Franc Jožef podpisal vojno napoved, ki je sprožila verigo dogodkov in privedla do svetovne vojne. Umrl je sredi vojne leta 1916, še preden je dočakal njen konec, njegova smrt pa je pomenila začetek konca 1. svetovne vojne, saj so se ljudje vse bolj spraševali o smiselnosti vojne. Po njegovi smrti ga je nasledil Karel I.
