Okupacijske oblasti, največ nemške, so začele z izgonom prebivalstva že aprila in maja 1941. Prvi transporti so odpeljali junija 1941. V nemškem delu je bilo predvideno, da bodo izgnali do 260.000 prebivalcev, vendar jim je v Srbijo, Hrvaško, Bosno in nemški rajh uspelo izgnati 63.000 prebivalcev. Ti so bili najprej razvrščeni v štiri skupine: izobraženci, priseljenci na Gorenjsko in Štajersko po letu 1914, prebivalci območja med Savo in Sotlo ter sorodniki partizanov in ubitih talcev.