Odlikovanje Red zaslug za ljudstvo z zlato zvezdo se je podeljevalo v času socialistične Jugoslavije za zasluge v okviru krepitve države, ljudske obrambe, varnosti in neodvisnosti države ter na področju gospodarstva, znanosti in kulture. Uradno je bil red ustanovljen z zakonom o redih in medaljah, ki ga je predsedstvo AVNOJ-a sprejelo 9. junija 1945. Do leta 1961 se je imenovalo Red zaslug za ljudstvo I. stopnje, oblikoval pa ga je slikar Đorđe Andrejević Kun. Prejemniki so z Redom dobili tudi nadomestno oznako v obliki traku rdeče barve z enim modrim tramom na sredini, ki je odlikovanje nadomeščal na nekaterih uniformah.
V času socialistične Jugoslavije je bilo podeljenih 4668 takšnih odlikovanj. Eden od prejemnikov je bil tudi Boris Šnuderl, ki ga je prejel leta 1978 za zasluge pri pripravi Osimskih sporazumov. Podpisani so bili novembra 1975 in so mednarodnopravno dokončno začrtali državno mejo med Italijo in Jugoslavijo. Ta je bila takrat še edino odprto mejno vprašanje v povojni Evropi. Ob odločujoči vlogi predsednika Josipa Broza Tita in zunanjega ministra Miloša Minića so na jugoslovanski strani v procesu tajnih pogajanj na gradu Strmol večinsko težo prevzeli slovenski diplomati, ki jih je vodil Boris Šnuderl.
