Konec osemdesetih let se je gospodarska kriza vse bolj poglabljala, inflacija pa je nenehno naraščala. Ker delavci marsikje niso prejemali rednih plač in krizi ni bilo videti konca, so se v številnih podjetjih po vsej Sloveniji začele stavke. Stavka leta 1987 v ljubljanski tovarni Litostroj je sprožila nastanek prvih neodvisnih sindikatov in predlog o ustanovitvi iniciativnega odbora socialdemokratske zveze. Protestni val se je nadaljeval tudi v naslednje desetletje in vrh dosegel 18. marca 1992 s stavko, ki so jo organizirali svobodni sindikati in v kateri je sodelovalo približno 400.000 delavk in delavcev.
